No discount

'Als je één tropisch strand hebt gezien, heb je ze allemaal gezien' is een veel gehoorde uitdrukking bij reizigers... Dat wil nog niet zeggen dat je er niet van kan genieten!
Op het strand van Sihanoukvile nemen we het er lekker van in grote relaxfautuils die in het zand staan. Het kan zo maar gebeuren dat je vanuit dezelfde luie stoel ontbijt, lunch en diner tot je neemt. De vele aaneengeschakelde restaurants zijn 's avonds feestelijk verlicht en de komvormige baai is een uitstekend decor voor een gezellige avond.

Het grote verschil met de andere tropiche stranden die wij tot nu toe bezocht hebben is de aanwezigheid van gehandicapte bedelaars. Het explosieve verleden van dit land zorgt nog steeds voor een vaste aanvoer van mensen die één of meerdere ledematen missen, zij hopen op dit drukbezochte strand nog een centje te kunnen verdienen.
Na 3 dagen relaxen hebben we de harde kern leren kennen en af en toe wat centjes toegestopt.

Er zijn 3 mannen zonder benen, die op handen en billen over het zand schuiven. Als je plotseling een plukje haar boven de tafel uit ziet steken heb je er één op visite.
Daarnaast lopen er 2 jongens rond zonder armen, die stilletjes naast je komen staan en dan met hun stompjes klappen. Klinkt waarschijnlijk vreemd, ziet er nog vreemder uit. Een jongen in een ligstoel die hij verrastte wilde vragen hoe het met hem ging en stak vragend zijn duim naar hem op. Een verbaasde blik was het enige antwoord.
De laatste groep bestaat uit 3 blinde zangers, die zich over het strand laten leiden en luidkeels eigen verzonnen teksten op bekende deuntjes brallen. Één laat zich leiden door zijn vrouw, een verstandige beslissing. De ander is vastgebonden aan een klein hondje met een trieste blik in zijn ogen. Dit kan te maken hebben met het emmertje dat hij de hele dag in zijn bek moet houden voor de fooien.
De laatste, onze favoriet, laat zich leiden door een meisje van een jaar of 4. In onze ogen een onverstandige beslissing, ééntje waar zij het in ieder geval niet mee eens is. Ze leidt hem genadeloos over bankjes en afstapjes, door een woud van parasollen en precies langs tafels en ligbedden waar geen mens zit. Daarnaast is ze zo snel dat je nauwelijks de kans hebt iets in zijn pet te doen.

Natuurlijk is ook het gebruikelijke leger masseuzes, manicures en fruitverkopers aanwezig, die je bijna met een stok van je af moet slaan. De kinderen die armbandjes verkopen hanteren allemaal hetzelde trucje. Als je niets wilt kopen, willen ze een spelletje 'boter, kaas en eieren' spelen. Als je verliest moet je natuurlijk iets kopen en als je (ondanks verwoedde pogingen om vals te spelen) toch wint druipen ze af met de opmerking 'You buy from me tomorrow and no discount!'. Gelukkig lachen ze erbij.